15世纪末美洲大陆的发现是一个具有划时代意义的转折点。这一事件不仅改变了地理学的认知，而且对全球经济产生了深远的影响，成为推动全球经济增长的重要动力之一。
在公元0年到1800年的漫长岁月里，全球人均GDP基本保持不变，人类社会仿佛被定格在一个缓慢发展的状态。然而，美洲大陆的发现犹如一颗投入平静湖面的石子，激起了经济发展的涟漪。新大陆丰富的自然资源——金银矿藏、肥沃的土地以及多样的生物资源——为欧洲国家带来了前所未有的财富与机会。这些资源的涌入促进了国际贸易的发展，使得欧洲各国得以积累资本，投资于技术革新和生产工具的改进，从而为工业革命的到来奠定了基础。
随着美洲大陆的开发，新的农作物如玉米、土豆等传入了旧世界，极大地改善了粮食供应情况，支撑了人口的增长。同时，奴隶贸易也在大西洋两岸之间形成了一种畸形的经济联系，虽然这是一段充满血腥与不公的历史，但它确实加速了资本的原始积累，进一步刺激了经济的快速发展。
从19世纪开始，伴随着工业革命的爆发，全球经济进入了快速增长的新纪元。美洲大陆的发现成为了这一转变的催化剂，它开启了全球化的序幕，将不同的经济体连接起来，形成了一个更加复杂且相互依赖的世界市场。到了20世纪，全球经济的增长速度显著加快，特别是二战后，增长率达到了前所未有的水平，这证明了全球化带来的积极效应远超过其负面影响。
自由贸易资本主义作为主导的经济体系，在这个过程中扮演了关键角色。通过鼓励个人创业精神和社会合作，这种制度成功地将全球90%的人口从极端贫困中解救出来，并持续提高人们的生活质量。尽管有人批评资本主义的道德性，认为它是自私自利的表现，但实际上，成功的商人和企业家们通过对市场的敏锐洞察力创造了大量的价值，他们不仅是财富的创造者，更是社会进步的推动者。
综上所述，美洲大陆的发现对于全球经济的影响是巨大的。它打破了长久以来的经济停滞，开启了现代经济增长的先河，让人类社会走上了繁荣昌盛的道路。如今，当我们回顾这段历史时，应该认识到开放、创新和自由竞争的重要性，继续支持那些能够促进共同福祉的企业家精神。