在中国古代社会，君子与小人的概念经历了显著的身份化转变，这一转变与古代社会的等级划分紧密相连，深刻影响了中国社会的发展与文化传承。
在早期的西周，井田制与分封制、宗法制相辅相成，构建了严格的社会等级体系。井田制下，土地归周天子所有，诸侯臣下只有使用权并需缴纳贡赋。宗法制则明确了贵族世袭统治的秩序，嫡长子继承制确保了权力和财产的传承。在这种制度下，世袭的嫡长子成为宗子，他们掌握本族财产，负责祭礼，管理成员，代表贵族统治人民，这些宗子便是最初被定义为 “君子” 的群体，而普通民众则成为相对应的 “小人”。此时，君子与小人的概念主要基于身份地位的差异，而非道德品质。
随着社会的发展，礼乐制度的出现进一步强化了这种等级区分。礼的部分对人的身份进行划分和规范，形成严格的等级制度；乐则基于礼的等级，用于缓解社会矛盾。不同等级的人在礼仪和音乐的使用上有严格规定，这种规定使得君子与小人之间的界限更加分明，君子享有更多的礼仪和权利，而小人则被排除在诸多社会特权之外。
在儒家思想兴起后，君子与小人的概念被赋予了更多道德内涵。君子被定义为道德高尚、具备仁、义、礼、智、信五德的人，而小人则被视为自私自利、不讲道义的个体。然而，这种道德划分在本质上仍然反映了社会等级分化的现实。君子通常与官僚、士大夫阶层联系紧密，他们有文化修养、社会地位和政治权力，能够接受良好的教育，践行儒家的道德规范。而小人多指社会底层的庶民、工匠、商人等，他们缺乏教育机会和社会资源，为生计奔波，在道德上容易被视为欠缺修养。
从社会结构来看，这种君子与小人概念的身份化转变，是统治阶级维护其权力和社会秩序的一种意识形态工具。君子阶层通过文化、教育以及家族背景保持其社会地位，他们的高尚行为在一定程度上是社会赋予的特权所致。而小人由于处于社会底层，缺乏资源和机会，难以改变自己的命运，其身份固化成为一种社会标签。
这种身份化转变对古代中国社会产生了多方面的影响。在积极方面，它强化了社会秩序和等级制度的稳定性，君子作为道德榜样和统治阶层，为社会树立了规范和标准，有助于维护社会的和谐与稳定。在消极方面，它导致了社会阶层的固化，限制了个人的发展和社会的流动性，小人很难突破自身的身份限制，实现向上的流动，这在一定程度上阻碍了社会的进步和创新。
总的来说，君子与小人概念的身份化转变是古代中国社会等级划分的一个重要体现，它反映了当时社会的政治、经济和文化特征，对中国古代社会的发展产生了深远的影响。通过对这一转变的思考，我们可以更好地理解中国古代社会的等级制度以及其对现代社会的启示。