二战后的日本，虽在政治制度上与欧美接轨，一度看似打破了阶层壁垒，创造了新贵。但几十年的沉淀后，社会结构又回到了战前的金字塔形态，底层人民向上迁升的通道被堵塞。在这样的社会环境中，教育本应是改变命运的有力武器，然而现实却并非如此简单。
日本年轻人除了少量新兴行业，上升通道近乎被堵死，子继父业成为常态。鱼店的儿子依旧卖鱼，花店的女儿继续卖花。即便考入东大法律系、经济系的精英，也得依赖前辈关系进入大手律所或机构，通过当政客上门女婿才能踏入政坛。这表明，家庭背景和社会关系在个人发展中占据着举足轻重的地位，教育的作用被大大削弱。
日本政、体、文界二代、三代现象严重，小泉首相之后的自民党总裁选举中，五位候选人的父亲或祖父都曾是国会议员。“想要纠正阶层固化，关键是教育”，但一个人能否接受良好教育，很大程度上取决于父母的阶层、职业和收入。即便拥有高学历，还需与政治世家拉关系才能往上攀爬，这使得教育改变命运的路径布满荆棘。
以羽生结弦为例，他出身庶民，毫无背景，却凭借自身努力在花样滑冰领域取得傲人成绩，成为体育巨星。但他的成功却违背了日本社会阶层固化的潜规则，遭到日冰协等权贵势力的排挤。日冰协本质是权贵二代刷资历的地方，羽生的头号反对者桥本圣子就是政治世家出身。羽生不仅在行业内被排挤，还常年遭受新闻媒体、八卦周刊的狙击，甚至收到死亡威胁信，而日冰协却坐视不管。这说明在阶层固化的日本社会，即使通过教育和努力取得成就，庶民也难以突破阶层限制，享受应有的尊重和权益。
在日本这个阶层固定的社会中，普通老百姓想要突破阶层，就会面临与羽生相同的困境。大部分年轻人稍有冒头，就得投靠依附前辈或派系寻求庇护。所谓的 “名人税”，实则是强权群体对弱势群体人权的践踏。在这样的环境下，教育改变命运的希望愈发渺茫。
日本社会阶层固化严重制约了教育改变命运的功能。家庭背景、社会关系等因素在个人发展中起着关键作用，教育的公平性和有效性受到挑战。要打破阶层固化，让教育真正成为改变命运的力量，日本社会需要进行深刻的变革，打破权贵垄断，为普通人提供公平的竞争机会。