建安十五年冬月，曹操于邺城颁布《求贤令》。这道政令承载着乱世枭雄的深谋远虑，更开启了中国人才选拔史的新篇章。战火纷飞之际，曹操意识到成就霸业必须突破门第桎梏。他在令文中直言：”若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世？”这般直指要害的诘问，击碎了世家大族垄断仕途的铜墙铁壁。河北名士崔琰受命主持人才选拔时，曹操特意叮嘱”宜得清公明德者”，将务实理念贯穿制度始终。
而求贤令颁布之际，曹操已在许都建立丞相府东曹机构。这个特殊衙署专司人才铨选，主官毛玠以”清正公廉”闻名。据《三国志》记载，官吏升迁皆需经东曹核验功绩，形成”功状—核验—授职”三重流程。这种考绩制度超越汉代察举的随意性，使冀州寒士枣祗得以因屯田功绩升任典农中郎将。当曹操在官渡战场收到许攸投奔，深夜跣足相迎的典故背后，正是其制度化招贤的生动实践。
此种制度既行，形成”州郡察举”与”特科征辟”双轨机制。兖州布衣满宠因治狱严明被破格擢用，沛国谯县乡吏张辽由基层军吏累功升至荡寇将军。曹操曾于《举贤勿拘品行令》中明示：”负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术，其各举所知。”此种惊世之言，实为制度化选拔铺设理论基石。颖川寒门杜畿因治理河东卓异，十年间从县令跃升尚书仆射，见证着制度运行的实际效能。
建安末叶，曹操建立魏国后创设中正官雏形。陈群父陈寔被命”品评州郡人物”，形成”郡评—州核—尚书定品”三级评审体系。《魏武故事》载录曹操手令：”吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”这种以制度保障智力流动的思维，使泰山贼寇出身的臧霸得以统率青徐兵马。许昌城东的招贤馆常年设有专职掾史，对投效者”录其所长，试以实务”，形成人才储备库。
当此之际，曹操的治才理念深刻影响着制度设计。《度关山》诗云：”天地间，人为贵。”这种人文精神转化为”核实效、重实务”的考评准则。合肥守将张辽威震江东后，曹操特命史官详录其布防方略，作为将领培养范本。此种将个体经验转化为制度资源的行为，使名将乐进之子乐綝仍得以承袭其父军事职衔，突破汉代”任子制”的僵化框架。
观其制度运行轨迹，曹操始终把握着”破格”与”规制”的平衡。既通过《求贤令》打破陈规，又借东曹机构建立常态机制。河内士族司马懿初被征召时仅任文学掾，经七年郡守历练方升任丞相府主簿。这种阶梯式培养模式，既避免东汉察举的骤升高位之弊，亦杜绝了纯粹以门第取士的积习。当曹操临终前托付军权于寒门出身的张郃，其人才制度已完成从理论到实践的完整闭环。
这种制度创设的影响穿越时空。魏文帝曹丕采纳陈群建议创设九品中正制时，仍保留着曹操时期”三年一考绩”的核心理念。南朝《宋书·百官志》追述曹操创设的东曹制度，称其”开铨选之先河”。直至唐代杜佑编撰《通典》，仍将曹操求贤令与科举制度并列为选才史上的重要转折。
建安年间曹魏政权能收揽荀彧、郭嘉等经世之才，亦能拔擢于禁、徐晃等草莽英杰，实赖其背后运转的制度体系。这种将破格用人理念转化为常态机制的历史实践，使邺城相府成为乱世中的人才渊薮。当铜雀台的歌舞升平之际，曹操建立的人才选拔流程，已在华夏大地上投下长达千年的制度投影。