《西游记》不仅是一部神话小说，更蕴含着丰富的中国古代天文知识。书中关于天地、星辰等描述，不仅是作者吴承恩对宇宙的理解，也反映了当时人们对自然现象的认知和解释。在《西游记》中，孙悟空大闹天宫时，天空中出现了诸多异象，如星斗摇晃、日月无光。这些场景虽然带有夸张色彩，但却与古代天文学有着紧密联系。例如，《史记·天官书》记载了各种天文现象及其预兆，其中提到：“五星皆东行，逆顺各有度。”这说明古人已经注意到行星运动规律，并尝试从中寻找规律以预测未来事件。
从地理角度来看，《西游记》中所描绘的世界充满了奇幻元素，但也体现了古人对于地球形状及结构的认识。唐僧师徒四人取经之路贯穿东西方，经过了无数山川河流。根据《山海经》等古籍记载，古人相信大地是由五行构成，即金木水火土五种元素相互作用形成了万物。这种观念影响了《西游记》中的地理设定，使得故事背景既符合传说又富有想象空间。此外，书中还提到了“灵台方寸山”，这一地点名称暗示了一个重要的天文概念——心宿二（即房宿）。在中国古代天文学中，心宿二是二十八宿之一，位于东方青龙七宿之中，象征着智慧与心灵。它不仅代表了一个人内心深处最纯净的部分，也隐喻着通往真理的道路。
《西游记》中关于时间流逝的描写同样揭示了古代人的宇宙观。取经之旅历时多年，其间经历了春夏秋冬四季轮回，昼夜交替不断。这种循环往复的时间观念与中国传统文化中的阴阳五行理论相契合。古人认为，世间万物皆由阴阳两种力量构成，它们之间相互转化、生生不息。在《易经》中有云：“一阴一阳之谓道。”这句话深刻概括了宇宙运行的基本法则。《西游记》通过细腻地刻画旅途中的每一个细节，展现了时间的流动性和永恒性。同时，书中还涉及到许多与节气相关的活动，如清明扫墓、端午赛龙舟等，这些习俗不仅丰富了故事内容，也为读者提供了了解古代生活的机会。
除了宏观层面的宇宙观外，《西游记》还包含了大量微观天文学的知识点。例如，在第五十五回中，红孩儿使用的三昧真火被形容为“似电非电，似雷非雷”。这一描述实际上暗指了一种特殊的天文现象——极光。极光是由于太阳风粒子进入地球磁场并与大气层发生碰撞而产生的发光现象。尽管古人无法准确解释其成因，但他们通过对自然界的细致观察，逐渐积累了丰富的经验。《淮南子》中就有类似记载：“夜半正北有赤色如匹练者，此谓之天狗下食人。”由此可见，古人已经注意到某些特殊天象的存在，并赋予它们神秘的意义。《西游记》巧妙地将这些知识点融入故事情节中，既增加了趣味性，又传播了科学知识。