“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，这句出自《诗经・小雅・北山》的话语，生动地描绘了中国古代西周时期以井田制为基础的土地制度和政治格局。
在西周，井田制与分封制相辅相成。井田制下，土地全部归周天子所有，他将土地分赐给诸侯臣下，诸侯大夫只有使用权，不能买卖，且需按时缴纳贡赋。这一制度在形式上实现了土地的国有化，也确立了周天子在土地和政治上的最高统治地位。与井田制配套的宗法制和礼乐制，进一步强化了这种统治秩序。宗法制通过规定嫡长子继承制，维护了贵族世袭统治，将血缘关系与政治权力紧密结合，形成了庞大的政治网络。礼乐制则通过严格的礼仪和音乐规定，划分了人的身份等级，巩固了等级制度，使社会秩序得以规范。
然而，这种 “普天之下莫非王土” 的局面随着历史的发展逐渐发生了变化。春秋战国时期，诸侯势力崛起，井田制开始瓦解。各诸侯国为了在竞争中胜出，纷纷进行改革，如秦国的商鞅变法，废除井田制，承认土地私有，促进了封建土地所有制的形成。随着秦朝统一六国，建立起中央集权的封建帝国，“普天之下莫非王土” 的含义也有了新的变化，皇帝成为全国土地和人民的最高主宰，权力更加集中。但这种高度集中的皇权统治也蕴含着危机，一旦皇帝决策失误或统治无道，就可能引发社会动荡。
历经汉、唐、宋、明、清等朝代，中国的封建王朝在不断更迭中延续着这种以皇权为核心的统治模式，但也在不断调整和完善。然而，总体上依然没有摆脱 “普天之下莫非王土” 所代表的封建土地所有制和高度集权的政治体制的束缚。直到近代，中国遭受列强侵略，传统的封建统治秩序受到严重冲击，“普天之下莫非王土” 的观念也逐渐受到质疑和挑战。
在世界历史的进程中，随着欧洲文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的兴起，民主、自由、平等的思想逐渐传播，国家主权的概念也在不断发展。1648 年《威斯特伐利亚和约》的签订，标志着主权国家的概念得到了国际社会的广泛认可。主权国家是不受其他国家干预或限制，独立自主地处理国内和国际事务的国家，具有固定领土、一定的居民、一定的政权组织形式和主权。现代国家主权强调对内的最高管辖权和对外的独立自主权，各国一律平等，领土完整和政治独立不得侵犯。
与 “普天之下莫非王土” 所代表的封建统治观念相比，现代国家主权具有本质的区别。现代国家主权建立在民主、法治的基础上，国家的权力来自人民，人民通过选举等方式参与国家管理，政府的职责是为人民服务。在经济上，现代国家实行多种所有制经济共同发展的制度，保障公民的财产权利和经济自由。在国际关系中，现代国家遵循平等、互利、合作的原则，通过国际组织和国际条约来协调国家间的关系，共同应对全球性问题。
从 “普天之下莫非王土” 到现代国家主权的转变，是人类社会发展的必然趋势。这一转变反映了人类对自由、平等、民主的追求，也体现了社会生产力的发展和进步。在现代社会，我们应该珍惜和维护国家主权，同时不断完善和发展国家治理体系，以实现国家的长治久安和人民的幸福安康。